Movie Review | Homebound (2025)

Pengarah: Neeraj Ghaywan  

Penulis Skrip: Neeraj Ghaywan, Varun Grover, Shreedhar Dubey

Pelakon: Ishaan Khatter, Vishal Jethwa, Janhvi Kapoor, Harshika Parmar  

Syarikat Produksi: Dharma Productions   

Pengedar: Dharma Productions   

Genre: Drama

Durasi Tayangan: 122 minit

Tarikh Tayangan: 21 Mei 2025 (Cannes), 26 September 2025 (India)   

Trailer:

Filem bermula dengan babak Shoaib (Ishaan Khatter) dan Chandan (Vishal Jethwa) menuju ke stesen keretapi untuk mengambil ujian kelayakan sebagai konstabel polis. Melihat keadaan yang sesak dan padat dengan calon ujian lain, Chandan mula patah semangat namun Shoaib pujuk dia supaya jangan menyerah dengan impian mereka berdua. 

Dilahirkan dalam keluarga berkasta rendah, Shoaib dan Chandan sentiasa dikeji tak kira lah sebagus mana mereka dalam apa yang diceburi. Jalan untuk mereka berdua keluar dari kehidupan tersebut ialah dengan menjadi pegawai polis walaupun hanya 3,500 orang akan dipilih dari 2.5 juta calon. Hassan Ali (Pankaj Dubey) berusaha dapatkan kerja di Dubai untuk anaknya tapi Shoaib tak mampu tinggalkan India kerana bagi dia, apa yang ada di India takkan sama dengan di Dubai. 

Sudha (Janhvi Kapoor) berfikiran yang pelajaran akan bawa mereka pergi lebih jauh kerana itu jalan yang diajar oleh idola mereka, Dr B.R. Ambedkar. Kalaupun berjaya dapat jawatan konstabel tak bermaksud mereka akan dilayan elok. Semasa hidup, ayahnya cuma berada di posisi yang sama tanpa kenaikan walaupun rajin bekerja. Sudha tak nak Chandan dilayan sama seperti mendiang ayahnya. 

Untuk hidup pun Chandan tak mampu pergi jauh kerana banyak jalan yang ditutup, apatah lagi untuk belajar ke peringkat yang tinggi. Yuran satu sem di universiti adalah dengan korbankan impian adiknya, Vaishali (Harshika Parmar). Ayah Chandan (Dadhi R. Pandey) berkorban dengan bekerja di kilang tekstil kerana gaji yang lebih bagus dari menjadi buruh namun Chandan berkeras untuk pergi kerana tak sanggup tengok ayah dia yang tua berkerja siang dan malam sementara dia selesa di kolej. 

Filem Homebound yang mendapat tayangan perdana di Cannes Film Festival lalu mendapat 9 minit standing ovation dari barisan juri dan penonton di sana. Filem arahan Neeraj Ghaywan juga dipilih oleh India untuk pencalonan kategori Best International Feature Film di Academy Award ke 98. 

Kisah Shoaib dan Chandan diambil dari kisah benar Mohammad Saiyub dan Amrit Kumar yang pernah diceritakan dalam New York Times hasil nukilan Basharat Peer. Walaupun kisah persahabatan tersebut menjadi tema utama Homebound namun plot utama dan kebanyakan babak adalah fiksyen. Pelik dengan konsep ni tapi bila dapat tahu Censor Board potong 11 babak dalam Homebound, boleh faham kenapa Dharma Productions buat disclaimer macam tu. 

Bila tengok kisah yang menggunakan watak kasta rendah, dah boleh nampak hala tuju cerita tapi penceritaan Homebound ada keaslian dan kekuatannya tersendiri. Realiti kehidupan masyarakat India yang berpaksikan kasta hingga wujudkan perpecahan sesama sendiri. Tak lari jauh pun dengan masyarakat Malaysia yang masih lagi anggap kaum lain sebagai pendatang. Tak kisah lah duduk di kampung yang konservatif atau di bandar dengan pemikiran moden. 

Masalah yang susah nak ditangani saban zaman. Sama seperti apa yang dipaparkan dalam Dhadak 2 (2025), kisah cinta berbeza kasta, naskhah terbitan Dharma Productions. Perbalahan antara Sudha dan Chandan antara babak menarik dan realistik kerana berada dalam kasta yang sama namun mempunyai perspektif dan pandangan berbeza. 

Diskriminasi yang ditunjukkan dalam filem Homebound tak banyak tapi reaksi Shoaib dan Chandan jelas tunjukkan betapa sakit dan seksanya berjalan dalam kasut mereka berdua. Babak Shoaib kecewa bila dimalukan oleh rakan sekerja walaupun berjaya pecah rekod di syarikat tu jadi bukti kukuh yang jalan mereka sentiasa ditutup oleh manusia yang prejudis terhadap kasta rendah. Babak Chandan rasa takut dengan pandangan pegawai Kerajaan pun digambarkan dengan cemerlang sebagai trauma yang dialami oleh watak tersebut.

Persahabatan Shoaib dengan Chandan yang buatkan dunia mereka terlihat mudah. Bila Shoaib hilang semangat, Chandan cepat-cepat pujuk. Sama juga bila Chandan murung, Shoaib akan tiup semangat supaya sahabat dia senyum balik. Jadi emosi bila tengok Chandan dengan Shoaib bergaduh, bertambah emosi bila tengok klimaks. Ishaan Khatter dan Vishal Jethwa hidupkan watak sahabat karib ni dengan cemerlang sampai tinggalkan impak yang mendalam lepas 122 minit tayangan. 

Janhvi Kapoor mempunyai ruang yang terhad dalam filem Homebound namun menggunakan ruang yang ada sebaiknya lalu menguatkan lagi penceritaan. Dialog yang berunsur diskriminasi terhadap wanita dilontarkan terhadap Chandan dalam tempoh yang singkat. Sama seperti babak ibunya, Phool dengan bersahaja bagitahu Chandan, hanya kaki berkerak diwarisi oleh keluarga atau kata-kata Vaishali yang geram terbeban dengan masalah hidup. Lakonan pelakon sampingan yang lain juga mendukung penceritaan untuk wujudkan emosi dan suasana yang diperlukan.

Babak pekerja berjalan dalam gelap untuk pulang ke kampung akibat lockdown terlihat mengerikan walaupun visual Pratik Shah tampil berseni dan artistik. Rasa bersalah dan bersyukur sebab tak perlu hadap apa yang mereka tempuh untuk hidup dalam tempoh masa tu. I ingat lagi pernah geleng kepala baca berita kilang kena serbu sebab beroperasi waktu lockdown tapi bila tengok Homebound terus rasa bersalah pertikaikan keterdesakan orang lain untuk hidup. 

Homebound tak preachy tentang kehidupan dengan diskriminasi tapi paparkan realiti hidup dan buat kita rasa tak selesa walaupun kita bukan golongan yang menindas. Rasa yang sama timbul lepas menonton filem Parasite (2019). 

1. Team Production +1, 2. Visual +1, 3. Audio +1, 4. Storyline +1, 5. Casting +1, 6. Genre +1, 7. Themes +1, 8. Editing +1, 9. Social Message +1, 10. Personal Thought 1+ = 10/10